第１章　中世
グレゴリオ聖歌／楽譜の発達
第２章　ルネサンス時代
ルネサンス音楽の特徴／さらに新しい音楽を求めて…／現存する最古のオペラが生まれる／日本に西洋音楽がやってきたのはいつ？／織田信長が西洋音楽を聴く
第３章　バロック時代
協奏曲の登場／ヴィオール属とヴァイオリン属／バッハはどうして音楽の父？／ヘンデルとオラトリオ
第４章　古典派時代
交響曲と弦楽四重奏／ピアノの発達と普及／ベートーヴェンと新しい生き方
第５章　ロマン派時代
自由を求めて…／芸術と娯楽／ヴィルトゥオーゾと楽器の発達／サロンと音楽家／「クラシック音楽」の始まり／標題音楽／ワーグナーの楽劇／標題音楽VS絶対音楽／“愛”を描いた作品／ベートーヴェンの功罪とは？／ウィーン会議でワルツが広まる／オペレッタ／バレエ音楽／国民楽派／ロマン派時代の日本
第６章　近現代
ドビュッシーと“印象派” ／フランスの作曲家／ロマン派時代からの脱却／ジャズ／テクノロジーの発展／社会情勢と音楽／調性からの脱却／その頃の日本――西洋音楽との邂逅／東京音楽学校の設立／山田耕筰とプロコフィエフ
第７章　現代
現代音楽――前衛的な試み／偶然性の音楽／日本と西洋の音楽の融合／ミニマル・ミュージック／これからの「クラシック音楽」
※各章に「おさらい」のコラムと年表も収録
※巻末に大作曲家３０名の「遊びながら学べる」解説カード付き